На 24 август 1947 г. в Рио де Жанейро в семейството на Алисия Коелю, ревностна католичка, и Педру Коелю, се ражда Паулу Коелю. Той е най-продаваният и популярен чуждестранен писател в България за 21 век.
Пише първият си роман „Дневникът на един маг“ през 1986 г., вдъхновен от поклонническия преход, който той и съпругата му изминават през същата година. Те извървяват Пътя на Сантяго, маршрут, който е дълъг около 800 км. и завършва до мощите на свети апостол Яков Зеведеев в Сантяго ди Компостела. Светецът е покровител на Испания и името му се произнася като Сантяго.
През 1988 г. Паулу Коелю издава следващата си книга, романът „Алхимикът“, който има небивал успех в Бразилия и се превръща в най-продавания роман на португалски език в историята. Той продължава да пише активно, като през следващите години издава редица книги и успява да продаде над 50 млн. копия от тях. Сред по-популярните му романи и в България са „Петата планина“, „Захир“ „Бъди като течаща вода“, „Изневярата“ и др.
Популярен е у нас и с много негови или приписвани му цитати и с това, че често е определян за любим автор от участнички в конкурси за красота, манекенки и други популярни личности.
Сред известните му цитати са:
„Един ден ще се събудите и вече няма да имате време да направите нещата, които винаги сте искали. Затова, направете ги сега!“
„..Ще осъзнаеш три важни неща. Първо: В мига, когато човек реши да застане срещу даден проблем, си дава сметка, че е много по-силен, отколкото си е мислил. Второ: цялата енергия, цялата мъдрост извира от един и същ източник, който обикновено наричаме Бог. Трето: никой не е сам в нещаститето си, винаги има още някой, който мисли, радва се или страда по същия начин, и това ни дава сили да се справим с предизвикателство, изникнало пред нас.“
„Опознаваме себе си само когато се сблъскваме с границите на собствените си възможности.“
„Който вярва, че се е провалил, винаги ще се проваля. Който е решил, че не може да бъде различен, ще бъде погубен от рутината.“
